「碳-14輻照生產靶件開始出堆！」4月20日13時48分，隨著一聲令下，工作人員將碳-14靶件從秦山核電重水堆機組中成功抽出。這是我國首次利用核能商用堆大量生產碳-14同位素，徹底破解國內碳-14同位素依賴進口難題。
具有相同質子數、不同中子數的同一元素的不同核種互為同位素。同位素有兩類：放射性同位素和穩定性同位素。與穩定性同位素不同，放射性同位素在無聲中發生衰變，利用其衰變產生的射線，可對人體體內組織進行檢測或治療，實現治療救人。
現階段醫用同位素生產方式包括反應器生產、加速器生產、高放射性廢液萃取、產生器製備。其中，反應器生產是最主要的生產手段。
此前，我國醫用同位素研發主要依靠研究堆，但由於這些工程研究堆還肩負著其他任務，醫用同位素的生產能力十分有限，鉬-99、碘-125、镥-177等用量大的醫用同位素依賴進口，碳-14等少部分同位素雖然實現了國產化，但無法滿足國內市場需求。
碳-14同位素具有極高的醫用價值和研究價值，主要用於幽門螺旋桿菌檢測、藥物動力學研究、β射線環境監測系統等。
秦山核電之所以能勇挑重擔，核心優勢來自兩台商用重水堆。
目前在運核電廠中，70%左右為壓水堆、輕水堆。與壓水堆不同，重水堆核心的熱中子通量更高、堆內輻照空間大，可長期維持高功率穩定運行，確保放射性核種的穩定供應和安全生產，不會影響機組發電能力和安全運行，生產成本也更低。
為實現大量生產碳-14同位素，秦山核電聯合上海核工程研究設計院股份有限公司、中核北方核燃料元件有限公司等單位進行攻關。
本次碳-14靶件完成出堆後，計畫於2024年底開始向市場供貨，將有力帶動我國同位素應用產業鏈發展，進一步建立健全產研合作開展商用堆輻照生產同位素的研發體系，助推新型核藥研發，牽引核子醫療產業發展，為國內同位素應用產業發展提供強力支撐。
此外，在本次碳-14靶件出堆期間，秦山核電也同步進行了堆頂輻照生產同位素裝置的安裝和調試工作。該裝置投入使用後，將具備大規模輻照生產鎧-177、釔-90等同位素的能力。
