穿行於園林花階與古建模型之間，戈玉蘭如數家珍，娓娓道來。 對於這名年輕的海歸來說，建築文物的修繕與保護已是她人生中不可分割的一部分。
戈玉蘭出生、成長於有著2500多年歷史的蘇州古城區，踏著青石板路、穿行於粉牆間、數著簷上黛瓦上學是再平常不過的事情。 有時，戈玉蘭會自豪地指著古屋告訴同學們：“那是我爸爸修繕的。 ”
戈玉蘭的父親戈榮華曾參與過長三角地區眾多古建築的修復、保護工作，在業內頗有名氣。 戈玉蘭小時候，父親會帶著她前往修復現場。 看著父親的工作、聽著古建築的故事，當時的戈玉蘭並沒有想到，自己有一天會成為年輕一代的古建築守護人。
時光飛逝，長大后的戈玉蘭以優異的成績考入了倫敦大學學院的商科專業。 在求學過程中，戈玉蘭發覺，自己依舊對故鄉的古城區抱有一份特殊的情感。 研究生階段，她選擇了城市更新專業，開始學習城市經濟學、都市社會學等課程。
學習中，戈玉蘭瞭解到，城市是複雜而富有生命力的。 回想起自己成長過程中古城區業態的不斷變化，她開始意識到，自己生於斯長於斯的古城區並非常年不變、“垂垂老矣”，而是依舊迸發著活力。 在課程中，戈玉蘭瞭解到，自己在倫敦居住的新興街區也經歷了從荒廢到復興的過程，這令她愈發對故鄉古城區的煥新充滿期待。
學成歸國后，戈玉蘭在北京從事遺產保護相關的策劃工作。 不久，她選擇回到蘇州接過父親的衣缽。 在戈玉蘭看來，父親腳踏實地的精神很值得年輕人學習。 而自己作為年輕的海歸一代，擁有海外的開闊視角、學習過國際上的多元理念，能夠跳出單純的古建築修繕與保護，將其與城市更新融為一體，系統化地推進古城煥新。
參與老中青三代專家的合作，共同編寫出《蘇州運河資源價值與利用研究》; 與英國斯坦斯比建築事務所交流中國傳統建築的特點及營造手法，一同探討東西方文化遺產保護方面的做法，分享歷史保護建築創新利用思路; 組織開展古建傳統技藝體驗主題活動，讓民眾更加瞭解傳統建築營造技藝...... 戈玉蘭發揮自身所長，在蘇州的古建之間書寫著青春的篇章。
如今，戈玉蘭已是國家文物保護工程責任設計師、蘇州市文物局專家庫成員。 在她周圍，越來越多的年輕人正加入蘇州古建修繕與保護的隊伍中來，古城區改造更新的國際參與度也逐漸升高。 “和父親那時相比，現在我所參與的工作已有很大變化。 但是，我們工作的核心內容從未改變——始終希望能用自己的手讓我們生活著的古建築、古城區重煥生機，並好好地交託於下一代手中。 “戈玉蘭說。
