6月8日是世界海洋日。海洋孕育了生命、聯通了世界、促進了發展，對人類社會生存和發展具有重要意義。中國不斷加強海洋科研調查、防災減災、藍色經濟等領域的國際合作，積極推動構建海洋命運共同體，拓展藍色夥伴關係，推動建設公正合理的國際海洋秩序，攜手各國共建和平之海、繁榮之海、美麗之海。
南太平洋東南部，海面遼闊無垠。海平面下，隱藏著地球上環境最極端、人類認知最少的區域之一——阿塔卡馬海溝。
阿塔卡馬海溝位於秘魯與智利兩國西側海域，全長約5900公里，是世界上最長的海溝，最大深度超8000米。這裡表層水體生物生產力極高，底部構造活動活躍，底棲生物密度大，是研究地殼運動、海洋地質與深淵生命的天然實驗室。然而，受限於極端環境，人類過去對這片海底海域的了解一直十分有限。
今年3月，人類對這片神秘海域的探索有了新進展。在中國科學院深海科學與工程研究所與智利康塞普西翁大學的共同組織下，首次中國—智利阿塔卡馬海溝載人深潛聯合科考航次在智利瓦爾帕萊索順利結束。該航次是「全球深淵探索計劃」太平洋穿越科考航次的重要組成部分，執行本航次任務的中國「探索一號」科考船，搭載中國自主研發的「奮鬥者」號載人潛水器——這是目前國際上唯一一台具備萬米海底強作業能力的載人潛水器。在40餘天的聯合科考中，多國科研人員組成的聯合科考隊共完成36次下潛，實地探測海底逾180公里，獲取了360小時水下影像，並採集大量沉積物、遺傳材料、深海生物和地質樣品。康塞普西翁大學千禧海洋研究所研究人員毛里西奧·烏爾維納認為，這是「阿塔卡馬海溝史上最大規模海洋生物普查」。
智利地球物理學家瓦萊里亞·科爾特斯搭乘「奮鬥者」號下潛至7680米深處，成為全球首位下潛至阿塔卡馬海溝的女性科學家。她向記者描述了海底世界的模樣：「在接近8000米深的海底，透明魚類、片腳類動物、海葵、水母等生物出現在觀察窗外，一些發光生物在黑暗的海洋中閃爍，像看到一片海中的星空。」
更令她震撼的，是大地震和板塊碰撞造成的巨大斷崖、斷層和變形構造。科爾特斯說，她的研究如同「給地球做超聲」，通過觀測海底及更深處的地質結構推演智利沿岸地震週期。「智利和中國科研人員彼此支持，才讓我們抵達如此深邃的海域。」科爾特斯表示，科學前沿並非遙不可及，探索未知領域需要開放合作和一代代科研人員接續努力。
此次科考，科研團隊首次發現南半球最深化能生態系統；發現海溝中存在豐富的深淵生物類群，包括多種深淵獅子魚及大量底棲動物，其中多數可能為新物種；在海底發現與歷史強震相關的斷層破裂構造，為認知地震活動如何塑造深海地貌等提供了珍貴的原位證據……
「中國帶來了世界最先進的超深海探索技術，這項合作讓我們與中國科學界建立了新聯繫。」康塞普西翁大學校長卡洛斯·薩維德拉表示，「對智利科研界而言，這不僅是一次深潛任務，還將為智利未來的深海科研積累基礎數據和人才經驗。」
