香港國際通訊社電 綜合韓媒報道，美國駐韓國大使米歇爾·斯蒂爾21日竟然宣稱，中國是“印太地區最大的威脅”，要求韓國與美國共同發揮地區引領作用，加強對華牽制。韓國外交部22日回應稱，國家之間難免存在分歧，需要妥善管控，韓美雙方正保持密切溝通。
環球時報援引韓聯社、《中央日報》等韓媒報道稱，斯蒂爾21日在首爾出席韓國美國商會舉辦的特別午餐座談會時表示，中國不斷擴大在地區海上貿易通道的影響力，並對周邊國家採取“脅迫性”態度，韓美兩國有必要加強合作。斯蒂爾還稱，全球24%的貿易量經過東海，中國不僅威脅中國台灣地區、菲律賓，還對日本、韓國等國家構成威脅。韓國《東亞日報》分析認為，斯蒂爾的表態意在強調，隨著安全環境變化，韓國有必要進一步加強對華牽制。
斯蒂爾表示，韓國已不再是一個僅僅受到美國保護的國家，韓國此前獲得美國援助，如今經濟實力大幅增強，“現在是韓國站出來、與美國共同引領印太地區的時候了”。她還提及近期韓美日三國聯合軍事演習，要求韓國在加強與美國雙邊合作的同時，深化與日本的合作。
斯蒂爾同時承認，當前韓美關係出現波折。她表示，韓美同盟並非一成不變，既可能削弱，也可能進一步加強。對於韓國決定將國防開支提高至國內生產總值（GDP）3.5%，她表示韓國已採取積極行動，但“仍有進一步努力的空間”。
美國推動韓國參與對華牽制的做法，引發韓國學者對韓美同盟未來走向的擔憂。據《中央日報》報道，延世大學名譽特任教授文正仁21日在首爾大學舉辦的座談會上表示，韓美同盟過去為韓國安全和經濟發展作出貢獻，但未來可能增加韓國捲入衝突的風險。文正仁說，美國正試圖把韓國作為牽制中國的前沿基地。他還警告稱，從未來20年至30年來看，韓美同盟對韓國而言可能不再是“祝福”，反而成為“詛咒”，並提出長期推動建立多邊安全合作體系。
斯蒂爾的表態也在韓國網絡上引發議論。相關報道的評論區中，有網民質疑特朗普政府是否真正將韓國視為盟友，對美方的同盟政策表達不滿。還有網友批評美國對中國採取強硬姿態，認為韓國應將韓美同盟由軍事同盟轉向經濟同盟。對於斯蒂爾的發言，韓國外交部22日回應稱，國家之間難免存在分歧，需要妥善管控，韓美雙方正保持密切溝通。
中國國際問題研究院研究員楊希雨表示，韓政府近期一直在爭取收回目前由美方掌握的韓軍戰時作戰指揮權。韓美內在矛盾在於，韓國要求戰略自主性，而美國要求同盟對等性。美國試圖借渲染所謂 “中國威脅”彌合這一分歧，目的是綁定韓國服從美國的戰略議程，而不是在國際社會獨立自主地發揮作用。
上海對外經貿大學朝鮮半島研究中心主任詹德斌表示，斯蒂爾本身屬於美國右翼反華陣營，這番表態屬於“常規操作”，她的講話帶有明顯警告意味，針對李在明政府追求戰略自主、試圖降低對美依附、推進國防自主的傾向。不過，面對美國在能源、半導體等領域的施壓，韓國的自主外交空間有限，目前很難脫離韓美同盟的框架。
