「台柱」Atlas退休後，波士頓動力帶著全新技術路線的人形機器人強勢攪局。
4月17日晚，一段短短39秒的影片在人形機器人產業鏈、投資圈瞬間刷屏。影片中，波士頓動力標註為「001」的電驅人形機器人平躺著，腿部抬起並向內翻轉，隨後迅速站起身來。整體來看，001行走極為流暢，且頭部和全身關節均可前後轉動。
而就在一天之前，波士頓動力宣布，液壓驅動人形機器人Atlas正式退役。Atlas最快在2013年發布，是波士頓動力的明星產品，曾因翻跟斗、跑酷等表現而爆紅。波士頓動力表示：「近十年來，Atlas不僅激發了我們的想像力，還激勵了下一代機器人專家，並推動了該領域的技術突破。現在，是時候讓我們的液壓Atlas機器人稍作休息了。 」
波士頓動力成立於1992年，是公認位於第一梯隊的人形機器人公司，被不少業內人士視為「產業先驅」。國內某人形機器人企業高層向上證報記者介紹道，波士頓動力脫胎於麻省理工學院，學院派氣質較濃。不過，由於商業能力孱弱，該公司被多次出售，現在由現代汽車集團控股。歷史上，其控股權在谷歌、軟銀等巨頭之間輾轉，也導致了其專利的流失。
儘管如此，憑藉強悍的技術實力，波士頓動力仍是業界標桿，其一舉一動牽絆著整個人形機器人產業。
此次其前腳告別液壓方案、後腳轉身發布電動驅動產品的動作，頗具訊號意義。人形機器人在驅動上的技術路線主要有兩種，一是液壓，二是電動驅動。長期以來，波士頓動力可謂是液壓路線最大的代言人。
兩者的差異在於，液壓系統可以提供較大的扭力和力量，適合執行高強度的任務。電驅系統通常更容易控制，反應速度快，且控制精度高。在大多數人形機器人走路都顫顫巍巍的時候，Atlas之所以能完成後空翻等動作，就是因為它採用了液壓驅動。
不過，液壓驅動的缺點也十分明顯。在成本上，液壓驅動顯著高於電動驅動。由於需要一整組液壓系統，包括油箱、增壓幫浦、溢流閥、分壓閥和伺服液壓閥等，液壓驅動成本較高，維護相對複雜。電驅系統使用馬達和減速器，成本較低，易於大規模生產。同時，液壓驅動噪音太大，可能會導致其應用場景受限。
一位產業鏈人士認為，波士頓動力棄“液”轉“電”，可以視為對成本的低頭行為，同時也可以看出電驅方案在人形機器人路線上的確定性。在巨頭的帶動下，人形機器人大規模鋪開的時間節點有望加快。
在2023年世界機器人大會上，波士頓動力創始人Marc Raibert發表演講稱，公司已經啟動人工智慧研究項目，對人形機器人理解能力、自我學習能力、感知能力、數據收集和分析能力、動態運動能力方面開展研究。
「對於未來機器人技術而言，硬體工程和軟體工程同等重要。」Marc Raibert稱，控制人形機器人有很多其他機器人不存在的複雜性，而軟體無法克服硬體方面的所有限制，仍需不斷提升液壓系統、專用閥門、專用電池、視覺感測先進性，以及利用3D列印對人形機器人負載進行最佳化，從而實現結構平衡，提升人形機器人的活動範圍、力量和速度，提升其靈活性和實用性。