20年前，一曲《桃花朵朵開》響徹大江南北。這首歌的詞曲創作者及演唱者阿牛，因此為人熟知。
今年4月5日，作為馬來西亞華人歌手、音樂製作人、導演的阿牛，遠赴陝西黃陵，參加丙午（2026）年清明公祭軒轅黃帝典禮。期間，他坦言，自己雖身居馬來西亞，但一直心向中國，此次行程將對自己的人生和創作產生深遠影響。
阿牛祖籍福建，本名陳慶祥。其家族從福建下南洋，遷至馬來西亞，他本人為南洋第四代華人。1976年，阿牛出生於馬來西亞檳城。
18歲時，阿牛步入社會，在一家影視公司當劇務。後來，不甘平凡的他帶著原創歌曲《阿牛和阿花的故事》，參加歌唱比賽，意外獲得冠軍。當時的季軍是後來擁有頗高人氣的歌手梁靜茹。因為《阿牛和阿花的故事》這首參賽歌曲，他被人叫阿牛。後來，阿牛逐漸取代了原名陳慶祥。
1997年，阿牛發行首張唱片，其中包括《對麵的女孩看過來》。這首歌經知名歌手任賢齊翻唱後，火遍大江南北。阿牛與任賢齊的合作堪稱華語樂壇一段經典佳話，兩人亦師亦友，彼此成就，後來合作的《浪花一朵朵》等歌曲，傳唱兩岸三地。
2006年，阿牛發表《桃花朵朵開》。憑借朗朗上口的歌詞、輕快靈動的旋律、兼具愛情與團圓的寓意，一經推出，迅速風靡全國，街頭巷尾、校園操場、商超門店隨處可聞。阿牛也因此登上央視春晚。
後來，阿牛自編自導自演電影處女作《初戀紅豆冰》。為完成影片，阿牛抵押個人房產、向親友借款，一度陷入財務危機。但該片口碑不俗，曾獲多項大獎。
今年2月，阿牛發行新歌《馬上牛》。他自述“這首歌的靈感，是在新疆騎馬時，忽然想到阿牛騎在馬上，就是‘馬上牛’”。3月，他發行新歌《星雲》。為拍攝歌曲MV，他跨越南北半球，分別在阿根廷、巴西、迪拜、馬來西亞，以及新疆取景。
雖是馬來西亞華人，但在阿牛心裏，中國一直是自己的最大靠山。近些年，他心係故土發展，深切感受到中國日益強盛，自豪與欣慰油然而生。
他介紹，雖已移居海外多年，但家族始終堅持使用中文交流，傳承母語。他從小耳濡目染，熟悉福建話和國語。雖然馬來西亞以馬來文為官方語言，並通用英文，但他英文水平不及中文流利。“對於一個學中文、說中文，以中文去跟這個世界接觸的阿牛來說，當中國越來越強大，我心底就越開心、越有安全感。不管有什麼事情，我都能感到背後的祖籍國在看著我。”阿牛說。
參加清明公祭大典前，阿牛剛結束在廣州的演出。赴陝途中，阿牛偶遇同樣前往黃陵的閩南同胞。熟悉的鄉音，消解了路途的疲憊，他倍感親切與溫暖，仿佛與家人同行。對阿牛而言，親身參與公祭典禮，意義非凡。他坦言，這場祭祖不僅是一次尋根之旅，更是整個家族的榮耀。落腳西安後，懷著好奇與興奮，阿牛在西安參觀、遊玩、尋找美食。
幾天下來，他對西安印象深刻。他認為，西安地處中國幾何中心，是古絲綢之路起點與“一帶一路”倡議的陸路核心節點，雖然和馬來西亞地理風貌差別巨大，但兩者卻有著不少相像之處。因此，熟悉又新奇的感覺撲麵而來。
“西安是文化、商貿，以及各類美食彙集地，在這裏可以找到很多絲綢之路元素，可以看到東西南北的文化在古城交彙。尤其在飲食方麵，印度燒餅、中亞風味，以及新疆烤饢、四川麻辣菜品，都能方便找到。”阿牛說，“西安跟馬來西亞的馬六甲很像。馬六甲是海陸交彙點，和西安一樣，都是東西方文明交彙樞紐。”
他表示，此次來陝西參加清明公祭大典後，對自己產生的影響直接而深遠。“我們作為華人，在閩南語裏也自稱唐人。來到西安後，我深刻意識到，我們之所以叫唐人，根源就在唐朝，而唐朝的鼎盛景象就在西安。這種身份認同與文化根脈，會深刻影響我整個人，而不隻是我的音樂作品。” 阿牛感慨地說。
當被問及以後如何以此次行程為契機，向更多海外華人講述中國故事時，阿牛謙遜表示，這次祭祖給他打開了一扇門，讓他覺得中華文化遠比想象中要更為深遠。“我還有很多方麵要去學習。我現在連很多吃吃喝喝的東西還不認識，對於文化、曆史知識，還需要慢慢探索，然後再講給身邊的親朋好友。”阿牛說。
清明公祭大典上，鼓聲雄渾、鍾鳴悠遠；現場唱響的《黃帝頌》，莊嚴肅穆，響徹橋山沮水。跟一般人震撼於現場氛圍不同，阿牛更想探索支撐這種氛圍的傳統樂器。“當我看到現場有很多中國傳統樂器，我就想在以後的創作中去做更多探索，嚐試如何用傳統樂器結合現代樂器，並和自己熟悉的音樂相互融合，進行新創作。”阿牛說。（吳軍禮）
